Ses lignes audacieuses attirent l’œil sans vouloir en mettre plein la vue

Qui a prétendu qu’un véhicule venu de l’Est ne pouvait être doté d’un certain nombre d’atouts (pour ne pas dire charme) presque latins ?

A ce titre, l’automobiliste qui découvrira le Skoda Roomster sera probablement surpris. Rappelons que le Roomster est fabriqué par Skoda en République tchèque, la marque ayant rejoint le giron du groupe Audi Volkswagen.

Une voiture familiale au look audacieux et à l’habitacle généreux

Si Skoda vise incontestablement le créneau de la famille (idéalement et potentiellement de deux enfants), il faut bien reconnaître que le Roomster dispose d’un nombre non négligeable d’éléments pour séduire une pluralité d'automobilistes et de passagers.

L’oeil de l'observateur s’arrêtera davantage qu’un instant sur ce qui fait une grande part de son originalité, c’est-à-dire son design qui pourra surprendre au premier abord, pour une marque censée être plutôt sage.

Vue de l’avant, le véhicule présente une calandre plutôt réussie : entourage chromé dans lequel viennent s’incruster des nervures prononcées, donnant à l’ensemble un look sportif. Cette perception est renforcée par des optiques de phares en forme de clin d’œil à la voiture évasion qu’elle prétend être.

De profil, le Roomster offre une double perception. La partie avant, celle de l’habitacle conducteur, fait penser à une berline profilée dont on pressent qu’elle aura du mal à se contenir de rester sage. Dans sa seconde partie, qui peut être perçue comme une rupture de style, il donne libre cours à son aspect ludique, en plus marqué cependant que celui du Kangoo (autrement dit, avec une filiation utilitaire moins prononcée). Enfin, une optique de feux arrière bien dessinée, ainsi qu’un pare-choc qui s'affirme, de type 4x4, parachèvent le côté sportif et détente déjà entrevu en début de cette description Quelques touches supplémentaires : barres de toit, ainsi que vitres teintées agrémentent l’habitacle arrière.

Ainsi, la Roomster (le genre féminin s’apparentant, cette fois, à la voiture familiale) semble t’elle hésiter entre plusieurs tendances et fonctionnalités, aucune ne pouvant laisser indifférent. L’ensemble, qui n’en demeure pas moins compact (4,20 m.) donne incontestablement une impression d’habitabilité et de volume. Somme toute, l’espace apparaît bien présent, à la fois pour le conducteur et pour les passagers, les deux étant censés, selon leur disposition et état d’esprit du moment, vivrent de façon suffisamment autonome et indépendante. L’essentiel étant qu’ils puissent se retrouver détendus à l’étape ou à la pose.

Cette première découverte extérieure, qui ne manque pas de charme, donne à l’évidence envie de vérifier si les résultats sont au niveau des objectifs avancés ou pressentis.

De nombreux bons points

Le conducteur (la conductrice) qui s’installe au volant du Skoda Roomster découvre un habitacle spacieux. Ce sentiment est également renforcé par le volume supérieur avant qui va en s’amplifiant, suivant en cela la courbure du toit qui apparaît devoir délivrer, dans le même temps, le maximum d’aisance aux passagers assis à l’arrière. Une bonne nouvelle pour ces derniers : les sièges sont surélevés de près de cinq centimètres par rapport à leurs homologues situés à l’avant. En outre,  les montants des portes arrières étant délibérément rabaissés, les passagers disposent d’une visibilité exceptionnelle à 180 degrés (aspect bien évidemment renforcé dans la version toit panoramique)

Ainsi, les passagers assis à l’arrière (et particulièrement s’il s’agit d’enfants) sont-ils considérés comme des grands. En tout cas, ils seront pleinement à leur aise à l’intérieur de cet habitacle généreux. Une légèe restriction cependant pour le siège arrière central, que l’on peut qualifier d’appoint (voire de mini table de jeu). A son avantage, son faible poids : il ne pèse que 11 kg, ce qui le rend aisément manipulable, y-compris par une conductrice qui ne serait pas adepte des salles de musculation.

L’aspect intérieur du Roomster reste sobre. Ses lignes sont épurées, le constructeur ayant privilégié les aspects fonctionnels. Les matériaux du tableau de bord sont cependant plus doux au toucher qu’une première impression pourrait le laisser croire. Les éléments apparaissent robustes (et non sujets aux vibrations) laissant présager qu’ils passeront bien l’épreuve du temps. Quand au confort des sièges (tissus aux dominantes et tons gris) ils demeurent confortables et assurent un excellent maintien (tout comme chez Dulopillo : à la fois ferme et enveloppant pour le dos !)

Une critique toutefois, qui concerne un détail que le constructeur aurait tout intérêt à prendre en compte : la poignée de réglage de la glissière du siège avant gauche est trop longue de quelques  centimètres, ce qui a pour inconvénient de venir irriter, dans certains cas, le mollet droit du conducteur qui s’installe au volant (en particulier dès lors que le siège est réglé en position basse ou que le conducteur ou la conductrice est de plus petite taille) Ce point pourra, nous l’espérons, faire l’objet d’un correctif sur les véhicules de série.

De même qu'un bon niveau de prestations pour un prix compétitif

Hormis quelques points de détails toujours perfectibles, l’aspect pratique du Roomster en fait incontestablement sa marque de fabrique.

Dès le premier niveau de finition, le véhicule est livré avec climatisation manuelle, de même qu’avec un filtre à pollen purifiant l’air avant son entrée dans l’habitacle. L’autoradio CD Mp3 est, aussi, proposé en série.

Les ingénieurs de Skoda ont, semble t’il, voulu utiliser au mieux l’espace et les disponibilités offertes pour le rangement, tout en demeurant très attentifs aux astuces et éléments pratiques (par exemple : sangles élastiques qui maintiennent fixés les sièges arrières en position rabattue ; notons au passage que les sièges arrières pouvent coulisser latéralement ; remarqué : des éléments plastiques destinés à retenir bidons ou bouteilles, dont il faudra cependant juger de l’efficacité à l’usage) En tout cas, un respect indéniable de l’automobiliste consommateur en quête de bien être et de commodités de vie. Ces différents points méritent d'autant plus d'être soulignés que le facteur prix a été bien maîtrisé (globalement, - 10 % par rapport à des prestations comparables pour des modèles concurrents)

D'autres illustrations du côté délibérément pratique du Roomster lui font mériter son nom : des barres de fixation intérieures (proposées en option et peu onéreuses) pour deux vélos, laissant tout de même un siège libre à l’arrière, ce qui représente une gageure, pour ne pas dire une prouesse. Autre particularité : des portes qui s’ouvrent à quatre vingt dix degrés, et qui nous font penser que le véhicule pourrait également séduire des seniors recherchant le confort et l’accessibilité de ce type de véhicule.

Enfin, il convient de remarquer que l’aspect sécurité semble avoir été bien traité par Skoda : habitacle protecteur offrant des garanties supérieures aux normes requises, airbags frontaux et latéraux, tandis que les airbags rideaux sont proposés en option.

A noter aussi, un coffre qui offre un volume de plus de 500 litres lorsque les sièges sont en place, pour passer à un volume de chargement qui concède avantageusement 1780 litres lorsque les sièges arrières sont enlevés. L'inclinaison des sièges arrières rabattables est, par ailleurs, réglagle (de 7,5 degrés en avant et de 6 degrés en arrière)

L’essai sur route

La version essence 1.4 l assure une prestation honorable sur les circuits courts et parcours standards. On lui préfèrera cependant la version 1.6 l, dès lors que le véhicule est susceptible de rouler chargé (ce qui est plus sûrement sa vocation) et, de surcroît, en zone de dénivelé (moyenne montage ou a fortiori de montagne)

La version diesel est également disponible en deux motorisations : 1.4 l et 1.9 l. La première version assure déjà de bonnes performances dans le cadre de l’utilisation standard du véhicule. Toutefois, pour l’automobiliste recherchant un peu plus de puissance et de réactivité (auxquelles s’ajoutent un zeste de fun et de conduite plus dynamique), la seconde version apportera toutes les réponses attendues, y-compris sur autoroute où les 140 km/heure seront vites atteints et maintenus, à tout juste 3.000 tours minutes. A l’achat, le surcoût est de 1.000 € ; cette même différence de prix se retrouve également sur les deux motorisations essence.

Sur les routes de Provence où nous l’avons testée, le (ou LA) Roomster (concordance des genres oblige ici) a démontré ses bonnes qualités de routière (avec cependant, comme nous l'avons vu, une motorisation à adapter en fonction des performances attendues), le tout dans des conditions de confort et de sécurité tout à fait satisfaisantes. La tenue de route du véhicule n’a pas non plus posé de problèmes, le Skoda Roomster étant doté d’un essieu arrière disposant de barres stabilisatrices anti-roulis (avec train arrière légèrement plus large)

Au niveau du freinage, nous avons noté une meilleure réactivité des modèles équipés de moteur essence comparés aux modèles diesel pourtant équipés de freins à disques.

Enfin, sur un dernier point, la consommation, le Skoda Roomster demeure d’une sobriété tout à fait raisonnable pour un véhicule entrant dans sa catégorie. En usage mixte, ville et route, il faut compter entre :

. 6.8 et 7 litres aux 100 km/h pour la version essence (suivant motorisation) ;

. et 5.1 à 5.4 litres pour la version diesel.

L’actualité du Skoda Roomster

Les premiers véhicules ont été mis à disposition des concessions et des distributeurs fin juin, pour des livraisons prévues en clientèle à partir de septembre. En ce qui concerne le suivi et l'entretein ultérieurs, le constructeur avance le fait qu’un certain nombre de concessionnaires Volkswagen assurent aussi des prestations sur les véhicules de la marque Skoda.

En tout cas, d’ici sa mise à disposition en septembre, le Roomster ira à la rencontre de sa popularité et de son public, puisqu’il sera l’une des attractions de la caravane du Tour de France 2006. Il y fera son apparition, non seulement en rouge et en bleu, mais aussi dans ses nouveaux coloris, dont le cappuccino (encore un de ses charmes plutôt latins) ! 

Le Roomster fait preuve d’une audace qui devrait surprendre et séduire. Ses formes agréables ne peuvent laisser indifférent. Son intérieur plutôt sobre et épuré donne la priorité à l’espace et aux aspects fonctionnels. Confort, tenue de route et efficacité sont au rendez-vous.  La motorisation assurera en option le surcroît de dynamisme nécessaire pour entretenir plaisir de conduire et fun supplémentaires.

En vue de séduire un plus large public de femmes (dont on sait toute l’importance dans la décision d’achat), quelques touches spécifiques pourraient être apportées à l’habillage intérieur. Cette orientation, si elle était envisagée dans les évolutions futures nous permettrait de parler spontanément de ce véhicule au féminin. LA (ou une) Roomster plus cosy ou intimiste pourrait alors trouver toutes ses lettres de noblesse. Compte tenu du niveau qualitatif et technique du véhicule,une version luxe grand confort n'apparaîtrait pas comme une hérésie. Ceci pourrait intervenir à l'occasion d'une cure de jouvence qui, le moment venu, prolongera son cycle de vie. Il s'agira alors de résoudre une équation à plusieurs inconnues, déjà rencontrée pour d'autres produits : trouver la formule idéale qui permette à la beauté intérieure de participer à l'expression et au charme de tout l'ensemble !

René-Jans Rouzioux,

(C) Tec Com Gie, juin 2006, publication réservée aux sites Internet associés.

Le Roomster est disponible en deux motorisations, respectivement, pour les versions essence et diesel. Il se décline en 4 finitions : Ambiente, Confort, Elegance et Praha (voir tableau).

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